Согласно реформе Юлия Цезаря, три года должны были иметь продолжительность 365, а четвертый — 366 суток.(високосный год). В силу этого, календарь должен был быть очень точным и давать погрешность не более одного дня в каждые 128 лет.
Однако в первые годы введения юлианского календаря понтифики неверно применяли данное правило. Дополнительный день они вставляли не через три года на четвертый, а каждый третий год. Данная ошибка длилась довольно долго — в течение 36-ти лет, за время которых накопились целых лишних три дня. Ошибку надо было исправлять, что и было сделано императором Августом, постановившим не вставлять дополнительные дни в високосные годы между 9 г. до н.э. и 8 г. н.э.
В силу столь длительной ошибки, нормальное функционирование юлианского календаря началось с 1 марта 4 г. н.э. Сенатом в благодарность императора Августа за исправление календаря, месяц Секстилиус был переименован в Августус. Однако император Август захотел к тому же, чтобы месяц Августус имел длину не менее месяца Юлия Цезаря, а именно,был длиной в 31 день.Чтобы сделать свой месяц длиной в 31 день, император Август из февраля удалил один день, а длины остальных месяцев сдвинул таким образом, чтобы в августе был 31 день. Эти изменения, а также римские названия месяцев, сохранились до настоящего времени.
Юлианский календарь был простым и удобным в применении, а также достаточно точным, в силу чего употреблялся в течение очень длительного срока, составившего полтора тысячелетия. Однако, как уже говорилось выше, данный календарь также был неточен — погрешность данного календаря составляла одни сутки за 128 лет. Таким образом получалось, что в начале нашей эры весеннее равноденствие происходило 23 марта, а через 400 лет — на трое суток раньше.
Со времени Юлия Цезаря до Никейского Собора (325 г.) расхождение составило уже трое суток, получалось, что астрономический момент весеннего равноденствия переместился с 24 марта на 21. Никейский Собор утвердил 21 марта днем весеннего равноденствия. Но поскольку причина расхождения устранена не была, погрешность календаря продолжала накапливаться, и к концу XVI века дата весеннего равноденствия сместилась уже на целых 10 суток, с 21 на 11 марта. В 1582 году римский папа Григория XIII провел реформу календаря, восстановив дату весеннего равноденствия 21 марта. Для этого из календаря были "выкинуты" лишние дни, и следующим после 4 октября 1582 года днем был объявлен 15 октября. Введенный календарь, в честь римского папы Григория XIII, был назван григорианским календарем.
