Григорианский календарь был принят с целью реформирования предыдущего, юлианского календаря, который хотя и был достаточно точен, прост и удобен, но все же имел неточности, погрешности и недостатки, которые надо было исправлять.
Устранить требовалось три важных недостатка юлианского календаря: удалить дополнительные дни, появившиеся в результате неточности юлианского календаря, уточнить соотношения для вычисления дня пасхи, сделать календарь более точным.
Проект нового календаря был составлен итальянским астрономом и врачом Луиджи Лильо из Перуджи.
Год в григорианском календаре, как и в юлианском, содержит 365 суток, так же как високосный — 366. Для того, чтобы избавиться от лишних, накопившихся из-за недостатков предыдущего календаря дней, астрономом было предложено каждые 400 дней убирать по три дня. Годы, число сотен в которых невозможно разделить на 4 без остатка, т.е. не кратные 4-м (например, 1700, 1800, 1900, 2100), считаются не високосными, а простыми. Средняя продолжительность года, по уточненным данным, равна 365.24250 суток, что превышает длительность года солнечного всего на 26 секунд. Таким образом, погрешность в сутки по новому календарю накапливалась бы за очень длительный период времени, составляющий 3.300 лет. Новый год в григорианском календаре, как и в юлианском, начинался с 1 января.
Указом от февраля 1582 года были убраны лишние 10 дней из октября 1582 так, что 15 октября наступало непосредственно следом за 4 октября, далее мог уже применяться исправленный календарь. Устранение лишних 10-ти суток решало и проблему дня весеннего равноденствия 21 марта, утвержденную Никейским собором еще в 325 году. Ко времени реформирования календаря, дата весеннего равноденствия успела сместиться с 21 на 11 марта — на целых 10 суток.
Григорианский календарь был очень быстро принят практически всеми католическими странами. Календарь соблюдался в Италии, Польше, Португалии, и Испании. Позднее присоединились и другие католические страны.
Православные страны начали применять григорианский календарь только в начале двадцатого столетия. В Советской России переход на новый календарь был осуществлен лишь 26 января 1918 года. В результате сразу за 31 января наступало 14 февраля 1918 года.
Григорианский календарь также не идеален и имеет определенные недостатки. Ученые продолжают работать над улучшением и уточнением, а также удобством современного календаря.
